絵金祭りとは？高知・赤岡町で出会う“血みどろ絵”と芝居絵屏風の魅力

先述したとおり、「芝居絵屏風」は歌舞伎の演目をモチーフに描かれています。

本作は、そのうちのひとつ『浮世柄比翼稲妻（うきよづか ひよくの いなづま）』第2幕の一場面を絵金が描いたもの。

鈴ヶ森で山賊に襲われた白井権八（しらい ごんぱち／画面左）は、これを一人で返り討ちにします。
そこへ現れたのが、侠客・幡随院長兵衛（ばんずいいん ちょうべえ／画面右）。
彼は権八の腕前に感心し、声をかける――という場面です。

背景には、返り討ちにあった賊たちの無残な死体がゴロゴロ。
その凄惨な舞台の上で、斬りかかろうとする権八と、それを提灯で制止しようとする長兵衛が描かれています。

注目したいのは、ふたりのポーズ。
身をひねって刀を構える権八と、大股で踏み出しながら提灯を突き出す長兵衛――
まさに歌舞伎のワンシーンそのものです。

色彩も見事。全体に大胆な赤が差し込まれていて、背景の血の気配すら“美しさ”に変わって見えるような構図。
二人の衣装にも細かい意匠があしらわれていて、情報量の多さにもかかわらず構図がバシっと決まっているのが印象的ですね。

まさに、豪華絢爛な“殺人現場”。

血と暴力、そして演出へのこだわり――
芝居絵に対する絵金の愛と執念が、ひしひしと伝わってきます。

続いてご紹介するのは、こちらの一枚。
モチーフになっているのは、歌舞伎の人気演目『菅原伝授手習鑑（すがわらでんじゅてならいかがみ）』の名シーン、「寺子屋の段」です。

この物語はざっくり言うと、藤原時平に陥れられた菅原道真が左遷され、その息子の菅秀才（かんしゅうさい）まで命を狙われるという話。
菅秀才を匿っている寺子屋に、時平の家臣・松王丸と春藤玄蕃が乗り込んでくる場面です。

画面左の黒い着物の男が松王丸（まつおうまる）、
中央の赤×緑の派手な装束が春藤玄蕃（しゅんどう げんば）。
そして右上にいる、黄色い着物の男性が寺子屋の主・武部源蔵（たけべ げんぞう）です。

松王丸たちは子どもたちの顔をひとりずつ確認していき、もう少しで菅秀才が見つかってしまう…！――絵金が描いたのは、そんな緊張感のある場面なのです。

そしてこのシーンの少し前、千代という女性が、自分の息子・小太郎を寺子屋に入門させます。
「ちょっと隣村まで用があるから」とだけ言い残し、その場を立ち去っていく彼女。

その「千代」が、画面左上に描かれている女性です。
どこか意味ありげに、寺子屋の方を振り返っていますよね。

じつはこの女性、物語のカギを握る“伏線”。
彼女はいったい何者なのか――？

そして、菅秀才の運命やいかに。

このあとの展開は、次の「作品解説」で！

こちらは、先に紹介した「寺子屋（よだれくり）」の続きが描かれた一枚。

画面左には、寺子屋の主・源蔵とその妻・戸浪。
右側には、敵方の松王丸と玄蕃。
そして中央下には――少年の首が…！

ただ、この首、菅秀才のものではありません。
松王丸たちの捜索に追い詰められた源蔵は、その日入門した小太郎の首を“身代わり”に差し出したのでした。

しかし、松王丸は菅秀才の顔を見知っています。
死体の顔であれば、見間違えるかもしれない——
それは源蔵の一か八かの賭けでもありました。

本作に描かれているのは丁度その場面。松王丸がその“首”をじっと見定めている緊迫した瞬間です。
もしバレたら……と、見えないところで刀を握りしめる源蔵。

一方、松王丸の表情には異変が。
顔が紅潮し、目線が定まらない――ただの確認とは思えない、何かが心の奥で揺れているようです。

やがて松王丸は口を開きます。

「菅秀才の首に相違ない」

そう言い残し、捜索を終えた松王丸と玄蕃は寺子屋をあとにします。

安堵する源蔵と戸浪。
けれど、それも束の間…

正太郎の母・千代が寺子屋に戻ってきてしまうのです。

戸惑いと罪悪感に揺れるふたりのもとへ、もう一人の人物が現れます。

それは——なんと、松王丸でした。

さらに驚き慌てる源蔵と戸浪に向かって、松王丸は真実を語り始めるのです。

斬られた小太郎は――
実は、松王丸と千代の“実の息子”でした。

敵方に仕えながらも、松王丸の心には、かつての主君・菅原道真への深い恩義が残っていました。
その恩に報いるため、自らの息子を差し出す――それが彼の選んだ“忠義”でした。

息子の死を前にしても、涙を見せまいとする松王丸。

けれど、源蔵が語った小太郎の最期の様子――

「ニコリと笑って首を差し出した」

それを聞いた松王丸は

「健気な……」

……そして、堪えきれず、涙を流すのでした。

この場面の空気の重さ、美しさ、そして切なさ。
絵金の筆がとらえたのは、ただの“芝居”ではありません。

人の覚悟、情、そして別れ――
儚くも美しい、“忠義”と“人情”が交差する瞬間だったのです。

続いてご紹介するのは、武家の因縁と親子の情が交錯するこちらの一枚。
モチーフとなったのは『蝶花形名歌島台（ちょうはながためいかのしまだい）』。
土佐の戦国大名・長宗我部氏の家督相続と、豊臣・徳川両家に関わる内紛事件を題材に脚色した作品です。

舞台は戦国時代。
羽柴氏と大内氏が争う中、武将・小坂部兵部音近（画面右の老人）は中立を保っていました。

そんな音近には二人の娘がいました。
姉の葉末（はすえ／画面右の娘）は羽柴方へ、妹の真弓（まゆみ／画面左の娘）は大内方へと嫁ぎ、それぞれ立場を異にしています。

そんなふたりの娘が、父の還暦祝いにそろって館を訪れます――が、祝いどころではありません。
父をどちらの陣営に引き入れるかを巡って、姉妹は大ゲンカを始めてしまうのです。

止まらないケンカに業を煮やした音近は、なんと孫同士に真剣勝負をさせることを提案。
葉末の息子・笹市と、真弓の息子・松太郎。
勝った方の陣営に味方すると、音近は宣言します。

勝負の結果――勝ったのは笹市。
松太郎は命を落とし、音近は約束どおり羽柴方につくことを表明します。

……が、その直後、音近は自ら短刀を腹に突き立てます。
そして、明かされる衝撃の真実。

実は姉の葉末は、音近の兄・元胤（もとたね）の娘。
音近はその恩義に報いるため、兄の血を引く笹市に“名刀”を、実の孫である松太郎には“なまくら”を渡していたのです。

娘たちはそれぞれ自分の嫁ぎ先のことしか考えていなかった一方で、音近は「恩義」を重んじたのです。
そこには、父としてよりも、“武士”としての信念がありました。

絵金の「赤」に注目

この作品でまず目を引くのが、真弓の着物に使われたあの鮮やかな赤。

でもよく見ると、赤は彼女だけでなく、葉末の袖や奥に立つ笹市の衣装など、画面の随所にバランスよく散りばめられています。
そのことで、色が浮くどころかむしろ全体をまとめ、作品に“統一感”と“リズム”を与えているんです。

この赤、実は“血赤”と呼ばれる絵金特有の色。
高知県の鉱山で採れた辰砂（しんしゃ）という鉱石から作られていて、強烈でありながらもどこか神聖な赤色が特徴的な顔料です。

「血赤」は“魔除け”の色だった？

もうひとつ興味深いのが、この“血赤”がもつ別の意味。

高知では昔、夏になるとご先祖様と一緒に“悪霊”も海からやってくると信じられていました。
この赤は、そんな悪霊を追い払う“魔除け”の力があるとされ、とてもありがたがられていたんです。

だからこそ、絵金祭りは夏の行事。
今でも軒先に飾られる“芝居絵屏風”には、ただのアートとしてではなく、「まじない」としての意味も込められているんですね。

命を描く赤。
血を思わせながらも、どこか神聖で、守ってくれるような色。

それが、絵金の“赤”なんです。

『花上誉石碑』は、歌舞伎ではなく元々「人形浄瑠璃」として演じられていた作品。
実際に起きた仇討ち事件をもとに脚色されたお話です。

舞台は讃岐・丸亀藩。

藩士・田宮源八は、剣術師範・森口源太座衛門の妬みによって、闇討ちされてしまいます。
その後、息子の坊太郎にも危険が及ぶことを恐れた叔父・槌谷内記（つちや ないき）は、坊太郎を四国の志度寺に預け、出家させることにしました。

この事件のショックで、坊太郎は“口がきけない病”に。
それを一番に憂えたのが、彼の乳母である「お辻（おつじ）」でした。

お辻は、坊太郎の病が治ること、そして仇討ちが果たされることを祈って、金刀比羅権現に願掛けを続けます。
ついには命を懸ける覚悟を決め、自ら命を絶ってしまうのです。

本作に描かれているのは、まさにその場面。

中央で祈るように手を合わせているのが、お辻。
その手前で顔を伏せているのが坊太郎。
右上には、異変を察知して駆けつけた内記の姿があります。

お辻の死を前に、内記は真実を語ります。

実は――坊太郎が“口がきけない”というのは演技でした。
森口の目を欺くため、出家させて話すことを禁じていたのです。

真実を知ったお辻は、「今までの祈りは無意味だったのか」と絶望しかけます。
けれど内記は言います。「いや、坊太郎の剣の才は、あなたの祈りのおかげです」と。

そして内記は、弟子ふたりとの試合を命じます。
坊太郎は、年齢を感じさせない見事な腕前でこれに勝利。
凛としたその姿に、お辻は「この子ならきっと本懐を果たしてくれる」と、安堵のうちに息を引き取ります。

異時同図法 ―― 一枚の絵に“ふたつの時間”

この作品で注目したいのは、もちろんお辻の壮絶な姿もですが……
実は、画面の中に“坊太郎が2人”いることに気づきましたか？

この技法は「異時同図法（いじどうずほう）」といって、異なる時間の出来事を同じ画面内に描く表現方法。

お辻の死に驚く坊太郎と、
その後、弟子たちと戦う坊太郎。
どちらも同じ絵の中に登場しているのに、それぞれ“別の瞬間”。

現代でいうなら、“漫画のコマ割り”のようなもの。
時間の流れを一枚で見せることで、絵にストーリー性が生まれるのが、この芝居絵屏風の大きな魅力です。

この「異時同図法」。
他の絵金作品にも使われていますので、ぜひ探してみてください。