【岡山アートの旅】高梁市成羽美術館で児島虎次郎の名画にふれてみよう

本作は、虎次郎が東京美術学校（現在の東京藝術大学）を卒業後、研究科に進んでいた頃に描いた作品です。

タイトルの通り、登校中の少女たちがモチーフになっているこの一枚。自然光がふんわり差し込む中、少女たちの素朴な表情や、飾らないしぐさがとてもリアルに描かれています。

面白いのが、和服姿に洋傘やハットを合わせているところ。明治時代ならではの“和洋ミックス”な日常が切り取られていて、なんとも言えない温かみがあります。

また、構図も練られていて、人物とその影がL字型に配置されていることで、画面に安定感と奥行きが出ているんです。少女の視線が画面の右前方に向いているので、見る側の想像もふくらみます。

全体的に、静かだけど印象に残る、優しさのにじむ作品です。

1908年、児島虎次郎はヨーロッパ留学のためパリへ渡ります――が、到着からわずか1ヶ月ほどで腸チフスにかかってしまい、まさかの入院。いきなり波乱の幕開けです。

体調回復のため、彼はパリ郊外にあるグレー村という小さな田舎町に移ります。当初は「ちょっと静養のつもり」だったらしいのですが、すっかりこの地に惚れ込んでしまい、なんと約1年間も滞在することに。

そんなグレー村で生まれたのが、この《グレー村の風景》です。

画面いっぱいに広がる雲のうねり。その合間からのぞく青空と、地面に広がる赤土のようなオレンジ色。この色のコントラストがとにかく美しくて、まるで空と大地が静かに語り合っているような景色が広がっています。

この時代、フランスではフォーヴィズム（マティスとか）がバチバチに原色をぶつけ合っていたころ。でも、虎次郎の筆はそこには行かず、どちらかというと印象派寄り。

色彩は柔らかく、筆触もやわらかく、でもパリに来る前のアカデミックな描き方とは少し違う、ちょっと自由で空気感のあるタッチに変化しているのが見てとれます。

1909年、虎次郎はパリからベルギーのゲントへと拠点を移します。ゲント美術アカデミーに通う中、出会ったのがベルギー印象派の画家・エミール・クラウス。彼との出会いが、虎次郎の画風に大きな影響を与えていきました。

その変化がよく表れているのが、この《和服を着たベルギーの少女》。

まず目に飛び込んでくるのが、なんといっても色。背景の織物にも負けないくらい、少女がまとっている着物が鮮やかで、しかもその色使いが大胆。まるで絵具のチューブから出した色をそのまま塗ったかのような、原色に近い鮮やかさです。

それだけじゃなく、筆のタッチにも勢いがあります。透明感よりも厚み重視で、しっかり塗り込まれた感じが力強い。少女の肌にも細かい筆触が重ねられていて、立体感と存在感がにじみ出ています。

日本で描いた《登校》と見比べてみると、あまりの違いにちょっと驚くはず。柔らかく写実的だった作風が、ここでは一気にエネルギッシュに進化。まさに、虎次郎が“海外の光と色”を自分の中に取り込んだ一枚です。

ちなみに、虎次郎がその創設にかかわった「大原美術館」には、本作と同じ題材の「和服を着たベルギーの少女」が収蔵されています。
興味のある方は倉敷の「大原美術館」にも行ってみてくださいね！

アートおへんろ

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ベルギーの印象派「リュミニスム」に学んだ児島虎次郎。
その画風は、印象派的な筆触分割を取り入れつつも、モチーフの形状を崩さず、「写実性」を重視するものでした。

しかし、1912年に日本へ帰国したときには、国内ではすでにポスト印象派のゴッホやゴーギャンが大人気。強烈な色彩やデフォルメされたフォルムがもてはやされている真っ最中で、虎次郎の作風はちょっと“地味”に見られていた時代でした。

でも、虎次郎は流行に流されません。むしろ、ベルギーで培った自分のスタイルを信じて、丁寧に、そして粘り強く描き続けます。

そんな彼の姿勢がよく現れているのが、この《秋》。

窓辺にたたずむ、和服をまとった女性。
その着物に使われた深い青色が印象的で、全体に落ち着きのある色調。でも「地味」なんかじゃありません。筆致は繊細で、色の重なりや光の捉え方には、確かな技巧と美意識がにじんでいます。

《和服を着たベルギーの少女》のような大胆なタッチとはまた違い、こちらはぐっと丁寧で緻密な描写。帰国後の虎次郎が、日本という風土の中で、自分の絵をどう定着させるかを模索していたことが伝わってくる一枚です。

この《酒津の秋》は、2016年になって成羽美術館に収蔵された、比較的新入りの一枚。

作品が描かれたのは、虎次郎がヨーロッパ留学を終えて日本に戻った後。
帰国後に結婚し、倉敷市酒津（さかづ）という地域に住むようになった虎次郎は、生活のなかの風景をしっかりと見つめていたようです。

画面の奥には、彼の住まいと思しき建物。そしてよく見ると、画面の下の方に、小さな人物がふたり。おそらく、妻と子どもでしょう。キャンバスの中に家族がいるというだけで、なんだかほっこりしてしまいます。

色づく木々、背景に広がる秋空。鮮やかだけどやさしい色合いが、穏やかで充実した暮らしぶりを物語っているようです。派手な演出もなく、ドラマチックでもない。でも、静かな幸福感がじんわりと伝わってくる、温もりのある一枚です。